アトピー性皮膚炎の改善には、食生活が大きな役割を果たす可能性があることをご存知ですか？食材が皮膚に影響を与えている可能性があります。この記事では、グルテンフリー生活がアトピー性皮膚炎に効果があるのかを解説します。

1:アトピー性皮膚炎とは何か

アトピー性皮膚炎は、皮膚炎のひとつで、慢性的に痒みを伴う炎症を特徴とします。しかし、一般的にアトピーと呼ばれるのは、正確には「アトピー性皮膚炎」を指します。アトピー性皮膚炎の発症には、遺伝的要素とともに、異常な免疫反応が大きな影響をもつと言われています。

では、なぜアトピー性皮膚炎が発症するのでしょうか。以下では、アトピー性皮膚炎の具体的な定義と、その症状について詳しく解説します。さらに、アトピー性皮膚炎の発症原因についても明らかにします。

  • 1-1:アトピー性皮膚炎の定義と症状
  • 1-2:アトピー性皮膚炎の原因

1-1:アトピー性皮膚炎の定義と症状

アトピー性皮膚炎とは、皮膚の炎症を伴う持続的な病状を指します。アトピーは、皮膚の乾燥、かゆみ、発疹などの症状を引き起こします。これらの症状は慢性的に繰り返される特性があります。

アトピー性皮膚炎は、皮膚のバリア機能の低下に起因します。バリア機能が低下すると、皮膚が外部の刺激によりダメージを受け、炎症を引き起こします。これが結果として、乾燥、かゆみ、発疹などの症状を引き起こします。

皮膚炎の症状の具体的な例は以下のようなものがあります：

  • 乾燥した肌: アトピー性皮膚炎によって引き起こされ、肌が荒れたり、硬くなる可能性があります。
  • 激しいかゆみ: アトピー性皮膚炎は、激しいかゆみを引き起こします。これは、皮膚のバリア機能が低下することにより、皮膚が刺激に敏感になるためです。
  • 発疹: アトピー性皮膚炎は、皮膚のあらゆる部分に発疹を引き起こします。発疹は、皮膚の色が赤くなることで容易に見分けられます。

アトピー性皮膚炎の症状はさまざまで、その状態は人によって異なります。しかし、その共通点は皮膚の乾燥、かゆみ、発疹といった症状が繰り返されることです。また、これらの症状は、皮膚のバリア機能の低下が直接的な原因であると理解することが重要です。

1-2:アトピー性皮膚炎の原因

アトピー性皮膚炎の原因は複数ありますが、その中でも栄養素のバランスの乱れやアレルギー反応が大きく関与しているといわれています。

栄養素のバランスの乱れとは、体内のビタミンやミネラルなどの必要な栄養素が不足したり、逆に過剰になることで、身体の調和が乱れ、肌に影響を与える状態のことを指します。栄養素のバランスが乱れると、皮膚のバリア機能が低下し、乾燥や細菌の侵入を引き起こす可能性があります。これが、アトピー性皮膚炎を引き起こす一因となります。

次に、アレルギー反応についてですが、これは身体が特定の物質を異物と判断し、過剰に反応を起こすことで、炎症やかゆみなどのアトピー性皮膚炎の症状を引き起こします。ここで注目したいのが、その特定の物質として「食物アレルギー」が存在することです。

食物アレルギーは、摂取した食物の一部が体内で異物反応を引き起こす可能性があります。そして、それがアトピー性皮膚炎の症状を引き起こす可能性があります。とくに、小麦や乳製品、卵などはアトピー性皮膚炎患者の食物アレルギーの原因となる食物とされています。

2:グルテンフリーとは何か

グルテンフリーとは、直訳すると「グルテンを含まない」という意味ですが、この言葉は食品や食事に使われます。グルテンとは、小麦や大麦、ライ麦などの穀物に含まれるたんぱく質で、粘り気をもっています。日本人の食生活には欠かせないパンや麺などの食品に多く含まれています。グルテンフリーは、この粘り気をもつたんぱく質「グルテン」を含まない食品または食事を意味します。

なぜこのグルテンを避けるべきなのか、その理由と利点は何なのでしょうか。以下では、次のポイントについて解説します。

  • 2-1:グルテンフリーの定義
  • 2-2:グルテンフリーの目的と利点

2-1:グルテンフリーの定義

グルテンフリーとは、文字通りグルテンと呼ばれるタンパク質を含まない、または含む量を極力少なくした食事を指します。グルテンは主に小麦、大麦、ライ麦に含まれ、パンやパスタなど、私たちの日常の食事に幅広く使われています。

グルテンフリーの食事は、グルテンに対するアレルギーまたは不耐性をもつ方にとって、生活の質を大きく向上させるための手段となります。たとえば、小麦アレルギーやセリアック病、非セリアックグルテン不耐性といった病状をもつ方は、グルテンを含む食事を摂ると不快な症状が表れるため、グルテンを含まない食事、つまり「グルテンフリー」の食事が推奨されます。

セリアック病は、グルテンを含む食事を摂取すると小腸に炎症を起こし、栄養の吸収障害を引き起こす病気です。小腸の機能が損なわれることにより、体力の低下や体重減少、骨量の低下などの症状が現れます。

一方、非セリアックグルテン不耐性は、セリアック病と同様にグルテンを含む食事により不快な症状が生じますが、小腸に炎症を起こすという現象は見られません。主な症状としては、気分の落ち込み、疲労感、頭痛、腸の不快感などがあります。

また、グルテンフリーの食生活は、アレルギーや不耐性の問題はなくても、体質改善や美容、ダイエットなどの目的で取り入れる方が増えています。しかしグルテンフリーの食生活を続けるには、対応する食材を選ぶ技術や、栄養バランスを整える知識が必要です。また、グルテンフリーの食事を続けていく上で、不足しがちな栄養素にも気を配ることが重要です。

グルテンフリー食材の選び方については「グルテンフリー食材の選び方。食べていいものいけないもの」で解説しています。あわせて読んでみてください。

2-2:グルテンフリーの目的と利点

グルテンフリーは食事法のひとつで、とくにグルテンという特定のタンパク質を摂取しない食事を意味します。グルテンは多くの穀物、特に小麦、大麦、ライ麦に含まれています。

まず、グルテンフリーの目的について説明します。それは、食物アレルギーや特定の疾患、症状の改善を目指すためです。たとえば、セリアック病と呼ばれる自己免疫疾患の患者は、グルテンを摂取すると身体に悪影響を及ぼすため、グルテンフリーの食事をする必要があります。また、小麦アレルギーやグルテン不耐症の人は、それぞれの病状や症状を管理するために、グルテンを含まない食事を選びます。

次に、グルテンフリーの利点は、食物アレルギーや特定の疾患がある人だけでなく、アトピー性皮膚炎をはじめとする慢性的な皮膚疾患や、腸の健康状態を改善するためにも有用であるといわれています。具体的には、小麦などのグルテンを含む食品を取り除くことにより、皮膚状態の改善や腸の調子のよさを実感する人がいます。これは、グルテンが腸壁の炎症を引き起こし、アレルギー反応や免疫反応を悪化させる可能性があるからです。グルテンを除去することで、これらの反応が鎮静化し、身体の健康状態が改善するというわけです。

ただし、グルテンフリーの食事法を開始する前に、必ず医療専門家と相談することが重要です。一部の人にとっては体調改善に繋がる可能性のあるグルテンフリーですが、適切な栄養摂取が阻害されるリスクもあります。とくに、タンパク質、ビタミン、ミネラルなどを適量摂取することが必要であり、グルテンフリーにしっかりとした理解をもつことが重要です。

3:グルテンを抜くことでアトピーは良くなる可能性がある

なぜグルテンを抜くことでアトピーがよくなる可能性があるのでしょうか。まず、グルテンは小麦や麦、ライ麦などの穀物に含まれるタンパク質です。そして、このグルテンに対するアレルギーや不耐性がアトピー性皮膚炎の症状を引き起こすことがあるのです。
以下では、次の3つのケースについて詳しく解説します。

  • 3-1:小麦アレルギーの場合
  • 3-2:セリアック病の場合
  • 3-3:グルテン不耐症の場合

3-1:小麦アレルギーの場合

グルテンフリーに取り組む理由のひとつに「小麦アレルギー」が存在します。小麦アレルギーとは文字通り、小麦に含まれるたん白質に対するアレルギー反応のことを指します。このアレルギー反応により、さまざまな体調不良を引き起こすことがあるのです。

一部の患者さんの中には、小麦アレルギーが原因でアトピー性皮膚炎の症状が引き起こされているケースが存在します。小麦に含まれるグルテンという成分がアレルギー反応を起こすことで、皮膚の炎症を誘発します。結果としてアトピー性皮膚炎の症状を悪化させることがあります。つまり、小麦アレルギーの患者さんがグルテンフリー生活を実践することで、アトピー性皮膚炎の症状が軽減する可能性があるのです。

たとえば、小麦アレルギーのある患者さんが小麦を含む食材を摂取すると、さまざまな症状が現れることがあります。それが、皮膚の湿疹やかゆみといったアトピーの症状悪化につながるのです。そのため、小麦を含む食材を摂取せず、グルテンフリーな食事を心がけることで、体内でのアレルギー反応を抑えることが可能となり、その結果アトピーの症状が改善します。

しかし、すべてのアトピー性皮膚炎の患者さんが小麦アレルギーを抱えているわけではありません。小麦アレルギーの有無は適切な検査により確認することが可能ですので、アトピーの症状が改善しない場合は一度検査を受けてみることをおすすめします。

小麦アレルギーの症状については「小麦アレルギーの症状と対策: 生活の中でできる予防と対応方法」で解説しています。あわせて読んでみてください。

3-2:セリアック病の場合

セリアック病は、小麦をはじめとする穀物に含まれるグルテンに対する過敏反応が原因で起こる病気です。この病気の特徴は、グルテンを含む食物を摂取すると、腸の粘膜が炎症を起こすことです。この症状は、身体がグルテンを有害物質と認識し攻撃する結果、身体の内側を傷つける自己免疫反応として現れます。

セリアック病患者の中には、皮膚に過敏反応が現れる場合もあります。セリアック病を引き起こす自己免疫反応が皮膚にも影響を及ぼし、皮膚炎を起こすことがあります。その中でも、とくに炎症を起こしやすいのがアトピー性皮膚炎です。

セリアック病を患っている人がアトピー性皮膚炎に苦しむ場合、グルテンフリーダイエットを取り入れることで症状が緩和する可能性があります。しかし、グルテンフリーダイエットは病状によるものであり、すべてのアトピー性皮膚炎患者に対する解決策とはなりません。

セリアック病とアトピー性皮膚炎の相関関係や、その症状の緩和につながる食事療法についての科学的な研究はまだ始まったばかりです。 セリアック病が原因でアトピー性皮膚炎が起こる人は一部であり、実際に症状が緩和する人も一部です。

このため、セリアック病の診断を受けていて、アトピー性皮膚炎の症状がある人は、医師や専門家と相談しながらグルテンフリーダイエットを始めることをおすすめします。いきなりすべてのグルテンを取り除くのではなく、症状の進行とともに徐々に取り除くなど、体調に合った取り組み方をすることが大切です。

3-3:グルテン不耐症の場合

グルテン不耐症のある方は、グルテンを含む食品を摂取すると、不快な消化器症状を引き起こします。これらの症状は、腹痛、腹部の膨満感、下痢、便秘、そしてときにはうつ状態などを含むことがあります。この症状は一般的にグルテンを含む食品を排除することで緩和されます。

具体的には、グルテン不耐症のある方は、パンやパスタ、ピザなど小麦粉を主成分とする食品を摂取すると、身体が自己防御機構を発動します。この結果、身体は炎症反応を引き起こし、この炎症がアトピー性皮膚炎の症状を悪化させることがあります。

つまり、グルテン不耐症のある方がアトピー性皮膚炎の症状に苦しんでいる場合、グルテンを含む食品を避け、グルテンフリーの食生活をすることで、皮膚の症状が改善する可能性があります。具体的には、アトピー性皮膚炎の症状が重い人は、食事からグルテンを除くことで、皮膚の赤みやかゆみ、腫れなどの症状が緩和されるといわれています。しかし、人により体質や身体の状態は異なるため、必ずしもすべてのアトピー性皮膚炎の人にグルテンフリーが効果的とは限りません。

グルテン不耐症がアトピー性皮膚炎の症状と関連があるとはいえ、アトピー性皮膚炎の原因は多岐にわたります。環境、遺伝、飲食生活、ホルモンバランスなど、多くの要素が絡み合ってアトピー性皮膚炎は発症します。そのため、アトピー性皮膚炎の症状を改善するには、全体的な生活習慣の見直しや、必要に応じて医療機関での適切な治療が必要です。

グルテン不耐症のある方がアトピー性皮膚炎の症状を改善するためにグルテンフリーにすることは、一定の価値があるといえます。しかし、グルテンフリーは一部の症状を改善する対策のひとつであり、すべてを解決する魔法の解決策ではありません。したがって、自分の体質やアトピー性皮膚炎の症状を理解し、食生活や生活習慣を改善する対策を自分自身で見つけ、取り組むことが大切です。

なお、グルテンフリーについては、無理にすべてのグルテンを排除するのではなく、自分の身体がどの程度グルテンに耐えられるか、自分自身で試すことも重要です。グルテンの適量を見つけることで、アトピー性皮膚炎の症状を緩和するとともに、食生活のバランスも保つことができます。

4:アトピーの原因が小麦どうかを確かめる方法

このセクションでは、アトピーの原因が小麦によるアレルギーや不耐性の可能性がある場合、どのように確認すべきかについて説明します。個々の身体反応はさまざまで、具体的な原因を突き止めることがとても重要です。ひとりひとりが自身の身体を理解し、それぞれに合った解決方法を見つけることが求められます。

プリックテスト
最初に考慮すべきは、アレルギーテストであるプリックテストです。このテストでは、アレルゲンの一部を微小な針で皮膚に刺し、アレルギー反応が起こるかを確認します。小麦に対する反応がある場合、その可能性があることを示します。

血液検査
スキンプリックテストとは別に、血液検査もアトピーの原因を確認する一つの方法です。血液検査では、アレルギー反応を起こす可能性のある食品に対する抗体のレベルを測定します。小麦に対する抗体のレベルが高い場合、アトピーの原因が小麦である可能性が高まります。

食事療法を試す
検査結果をもとに、小麦を完全に食事から除去してみるという手段もあります。これにより、アトピーの症状が改善するかどうかをみることができます。ただし、いきなりすべての小麦を抜いてしまうと、それに伴う体調不良を招く可能性もあるので注意が必要です。まずは小麦を含む食品を少なめにして、徐々に抜き去ることをおすすめします。

専門医に相談する
これらすべての方法については、専門家の意見を取り入れることが非常に重要です。医師や栄養士とよく相談し、自身の体調や反応を見ることが肝心です。自身で試みる前に、専門的な意見を求めることを強くおすすめします。

アトピー性皮膚炎の原因はさまざまで、個々の症状や体質によります。そのため、自己判断せず、必ず医師と相談し、信頼できる管理栄養士の専門的な意見を取り入れることを忘れずにしてください。身体の変化をきちんと観察し、必要なステップを踏んでいきましょう。

5:小麦以外にアトピーに影響を与える食材

アトピー性皮膚炎の症状に影響を与える可能性がある食材は小麦だけではありません。そのほかの食材にも目を向けることは、あなたの健康やアトピーの症状に対する全体像を把握するための重要なステップとなります。

一部の人にとって、小麦やグルテンの消費がアトピーの症状を引き起こす可能性があるとすでに説明しましたが、ほかの食べ物にも注意を払うべきです。ここでは、アトピー性皮膚炎に影響を与える可能性がある食材を挙げてみましょう。

  • 卵：卵のアレルギーはほとんどの子どもが成長とともに克服しますが、一部は大人になっても持続します。卵を食べると、皮膚の症状が悪化することがあります。
  • 牛乳：乳製品は、アトピー性皮膚炎の人に一般的なトリガーです。乳製品の一部分子が血液に入ると、免疫システムがそれを異物として誤認識し、炎症を引き起こすことがあります。
  • ナッツと落花生：ナッツと落花生はアレルギー反応を誘発する可能性があります。これらの食材を食べると、皮膚の症状が悪化することがあります。
  • 魚とシーフード：一部の人は魚やシーフードに対するアレルギーをもっています。これらを食べると、皮膚の症状が悪化することがあります。
  • 大豆：大豆アレルギーは、とくに小児に一般的で、発疹、かゆみ、そしてアトピーの症状を悪化させる可能性があります。

もし、これらの食材の一部を食べた後に明らかなアトピーの症状をもつなら、症状を引き起こす原因となる食物を特定し、排除する刺激テストを検討してください。皮膚科医やアレルギー専門医と話し、適切な診断を受け、必要であればアレルゲンを食事から除去するステップを踏むべきです。

アトピー性皮膚炎の症状に影響を与える食材を認識し、食事から除去することで、あなたの症状が大幅に改善する可能性があります。したがって、あなたの身体がどのように反応するかについて学ぶことは非常に重要です。

6:まずはゆるグルテンフリー生活から

アトピー性皮膚炎の方がグルテンフリーダイエットを始める際には、一気にすべてのグルテンを排除することは難しいことが多いでしょう。そこで、まずはゆるい形から始めてみることをおすすめします。

ゆるグルテンフリー生活とは、完全にはグルテンを含む食材を排除せず、可能な限り避ける生活スタイルのことを指します。いきなりすべてを排除するのではなく、まずは一部から試すことで、自分自身が何に反応を持つのか、グルテンフリーが自分自身にとって有効なのかを見極めることが可能になります。

ゆるグルテンフリー生活を始める初めの一歩として、毎日の食事で基本的なものとして摂取しているパンや麺類からアプローチすると良いでしょう。そこに含まれるパンや麺などの小麦を、コーンパンやそば、うどんなどグルテンを含まない食材への代替から始めてみましょう。無理にすべてを排除するのではなく、身体が適応するまでゆっくりと進めていくことが大切です。

また、外食する際にも一部のレストランでは、グルテンフリーのメニューが選べるところも増えてきています。このおかげで、外食がストレスになることもありません。ゆるグルテンフリー生活をおくることで、自分のアトピー性皮膚炎の症状がどのように変化するのかを見ることができます。これが良い方向に向かった場合は、さらにグルテンの排除を進めていこうという流れになります。

アトピー性皮膚炎は、多くのケースで食事が大きな影響を与えます。そのため、食生活を見直すことが症状緩和への一つの鍵となるのです。症状が改善すれば、これまで薬に頼っていた生活からも少し解放されるかもしれません。

まとめ

グルテンフリーがアトピー性皮膚炎に与える影響は人それぞれです。アトピー性皮膚炎はさまざまな原因で引き起こされることを理解してください。とくに小麦アレルギー、セリアック病、グルテン不耐症の場合、グルテンフリーダイエットは効果が期待できます。それぞれの症状によって、グルテンフリーで改善が見込まれる場合と見込まれない場合がありますので、自身の症状に合った食事を心がけましょう。

また、小麦以外にもアトピー性皮膚炎に影響を与える食材があることを忘れてはなりません。たとえば、一部の人は乳製品、卵、ナッツ、魚、貝などもアトピー性皮膚炎の原因になる可能性があると報告されています。これらの食材も同様に、自身の症状と相談しながら摂取を検討したいものです。

ゆるやかなグルテンフリーダイエットからはじめ、自身の体調変化を見ながら、徐々に小麦製品を減らしていくのもひとつの手段です。個々のアトピー性皮膚炎の原因を理解し、それに対する最善の対策を講じることが健やかな皮膚を取り戻し、健康維持に繋がります。

なお、食事療法は自身の身体に直接影響を及ぼすため、実践する際は必ず専門の医療機関と相談しましょう。自己判断でなく、医療の専門家の意見を取り入れることが、自身の健康を守る上でもっとも重要です。

とくにアトピー性皮膚炎の方は皮膚のバリア機能が低下しているため、食事から得る栄養が一段と重要となります。どの食材を避けるかを考えるときには、どのようにして必要な栄養を摂取するかという点も同時に考えましょう。

アトピーの症状を改善するためには、個別の食事法だけでなく、全体的なライフスタイルの改善が必要です。ストレス管理や睡眠習慣、適度な運動などもアトピー改善には大きく寄与します。

アトピー性皮膚炎の改善には、一夜にして成果が現れるわけではありません。根気強く続けることこそが、症状改善に繋がる鍵となります。

グルテンフリーによる体調変化については「グルテンフリーで体調はどう変化する？無理せずグルテンフリー生活を始める方法まで」で解説しています。あわせて読んでみてください。