健康や食事に関心のある方から、セリアック病についての問い合わせを頻繁に受けています。この病気は一般的にはあまり知られていないかもしれませんが、食事療法が重要となる疾患であり、とりわけグルテンフリーの食事が予防の中心となります。

今回はセリアック病について詳しく解説し、その症状や原因、対処法についてお伝えします。

1:セリアック病とは？一般的な認識

セリアック病とは、小麦や大麦などの穀物に含まれるグルテンというタンパク質に対する免疫系の異常反応を引き起こす自己免疫疾患です。この疾患は、消化管（特に腸）の粘膜にダメージを与え、栄養の吸収を妨げる可能性があります。

セリアック病は世界中で広く認識されており、特に欧米でよくみられる遺伝性の病気です。欧州では150人に1人、米国の一部の地域では250人に1人にセリアック病がみられるとされています。しかし、病気の理解が向上し、適切な検査方法が利用可能になったため、正確な診断数はさらに増加している可能性があります。

セリアック病の症状は非特異的であり、消化不良、腹痛、下痢などの消化器症状から貧血や骨粗しょう症などの他の症状に至るまで様々です。したがって、セリアック病の正確な診断のためには、血液検査や小腸生検などの適切な検査が必要です。

セリアック病の重要性は、早期発見と適切な管理にあります。未診断のまま放置されると、セリアック病はさまざまな合併症を引き起こす可能性があります。また、セリアック病の患者は、グルテンを摂取し続けることで、将来的に小腸がんや他の自己免疫疾患のリスクを高める可能性もあるため、重要な健康上の問題と言えます。

セリアック病の治療は、厳密なグルテンフリーの食事が重要です。厳密なグルテンフリー―とは、穀物製品や多くの加工食品からグルテンを完全に排除することを意味します。栄養バランスを維持しながら、グルテンフリーの適切な代替食品を摂取することが重要です。

さまざまな国でセリアック病への対応が進められており、グルテンフリー商品も増えています。また、専門家の指導のもとで食事療法を行うことで、セリアック病患者は健康な生活を送ることができます。

  • 1-1: セリアック病の定義：小腸の異常と病気の関係
  • 1-2: 1人あたりの発症リスク：米国と日本の比較

1-1:セリアック病の定義：小腸の異常と病気の関係

セリアック病は、小麦などのグルテン（タンパク質）に対する過敏性が原因で、小腸粘膜が損傷し栄養吸収障害を引き起こす自己免疫疾患の一つです。この病気の患者は、グルテンを含む食品を摂取すると、体内で炎症反応を引き起こし、その結果小腸の働きが低下します。

例えば、セリアック病の症状としては、腹痛や下痢、倦怠感、体重減少などが挙げられます。さらに、「無症候性セリアック病」と呼ばれる症状がみられない状態でも、小腸の損傷が進んでいる可能性があります。

セリアック病の診断には、血液中の特定の抗体の検査や小腸生検などが行われます。治療には、グルテンを含む食品を避けることが主な方法です。しかし、完全にグルテンを排除することは難しい場合もあります。そのため、セリアック病の患者は、食品にグルテンが含まれているかどうかに配慮しなければなりません。

1-2:1人あたりの発症リスク：米国と日本の比較

セリアック病の発症リスクは、地域や人種により異なります。欧米では約150人に1人が発症するとされていますが、日本ではまだまだ発症者は少なく、その理由は遺伝的な背景や食生活の違いなどが指摘されています。

セリアック病の発症リスクは、米国と日本で大きな差があります。米国では発症率が非常に高く、約150人〜250人に1人がセリアック病を患っています。一方で、日本ではまだまだ発症者は少なく、2000年の調査では10,000人に1人程度とされています。

その背景には、遺伝的要素や食生活の違いが関係していると考えられています。セリアック病は遺伝性の疾患であり、特定の遺伝子の変異が引き金となって発症します。欧米人の間ではこの遺伝子の変異が広く見られるため、発症リスクも高いとされています。

一方で、日本人の場合はこの遺伝子変異があまり見られないため、発症率が低いとされています。さらに、食生活の違いも関与していると考えられています。セリアック病は小麦などの穀物タンパク質に対する免疫反応が起こりますが、日本では主に米やそばを主食とするため、小麦摂取量が比較的少ないことも要因の一つとされています。

ただし、近年ではセリアック病の認知度が上昇し、日本でも発症者が増えてきているという報告もあります。これには外国人観光客の増加や西洋化した食生活の浸透などが影響している可能性も指摘されています。

これらのことをまとめると、セリアック病の発症リスクは地域や人種によって異なるということです。欧米では比較的高い発症率が報告されていますが、日本ではまだまだ発症者は少なく、その理由には遺伝的な要素や食生活の違いが関与しています。ただし、近年の傾向から発症者数は増えてきており、今後も注意が必要とされています。

2:セリアック病の原因

セリアック病の正確な原因は未だに解明されていませんが、遺伝的要素と環境要素が絡み合って発症すると考えられています。セリアック病に関連する特定の遺伝子を持つ人がグルテンを含む食事を摂取すると、小腸に炎症が起こることが分かっています。

具体的には、セリアック病はヒト白血球抗原（HLA）グループの一つであるHLA-DQ2またはHLA-DQ8の遺伝子を持つ人が、より高い割合で発症します。これらの遺伝子を持つ人々は、グルテンを含む食事を摂取すると免疫系が異常な反応を引き起こし、小腸の内膜にダメージを与えます。

さらに、環境要素もセリアック病の発症に関与しています。例えば、乳幼児期にグルテンを早く導入したり、感染症や腸内細菌のバランスの乱れがセリアック病の発症に関連していると考えられています。しかし、これらの環境要素が必ずしもセリアック病を引き起こすわけではなく、遺伝的素因が重要な役割を果たしています。

セリアック病の原因についてはまだ多くの不明な点がありますが、遺伝的要素と環境要素が複雑に絡み合っていることが分かっています。さらなる研究や解明が待たれており、将来的には新たな知見が得られることでしょう。

3:セリアック病の症状

セリアック病の症状は人により異なりますが、一般的に以下のような症状が見られます。

  • 下痢
  • 便秘
  • 腹痛
  • 吐き気
  • 体重減少
  • 成長障害（子供の場合）
  • 貧血

また、セリアック病では消化器系の症状以外にも以下のような症状が出ることがあります。

  • 皮膚疾患
  • 神経症状
  • うつ病

セリアック病の症状は個人により異なるため、上記の症状がすべて現れるわけではありません。

しかし、これらの症状がある場合は、セリアック病の可能性があるため、早めに専門医に相談することが重要です。早期の診断と適切な対応を行うことで、症状の改善や健康な生活の維持が可能となります。

4:グルテンフリーとセリアック病の関係

グルテンフリーダイエットや商品が最近注目されていますが、その関係性を理解するためには、セリアック病について知る必要があります。

  • 4-1: グルテンフリーとは
  • 4-2: グルテンフリーで症状改善の可能性がある
  • 4-3: 患者と家族が気をつけること

4-1:グルテンフリーとは

グルテンフリーとは、小麦、ライ麦、大麦などグルテンを含む穀物を含まない食事のことを指します。セリアック病の患者にとって、グルテンフリーは唯一の治療法とされています。

4-2:グルテンフリーで症状改善の可能性がある

セリアック病の患者がグルテンフリーダイエットを始めると、通常、数週間から数ヶ月で症状が改善し始めます。具体的には、小腸の損傷も徐々に修復され、栄養吸収が改善されることが確認されています。

例えば、あるセリアック病の患者が長年にわたり慢性的な下痢や腹痛に悩まされていました。しかし、グルテンフリーダイエットを始めたところ、約1ヶ月後には下痢の頻度と重症度が明らかに減少し、また腹痛もほとんど感じなくなりました。

また、別の事例では、セリアック病の患者がグルテンを含む食品を摂取した際に、皮膚に発疹が現れるという症状がみられました。しかし、グルテンフリーダイエットを実施すると、この発疹が徐々に消えていきました。

これらの実例からもわかるように、グルテンフリーダイエットはセリアック病の症状改善に効果がある可能性があります。ただし、個人差があり、効果が現れるまでには時間がかかることもあるため、根気強く取り組む必要があります。

なお、セリアック病以外の患者や、グルテンに対する過敏症のある人に対しても、グルテンフリーダイエットが症状の改善につながることが報告されています。そのため、これらの方々も試してみる価値があるかもしれません。

ただし、グルテンフリーダイエットを実施する際には、専門医の指導やアドバイスを受けることを強くおすすめします。自己判断で行うと、栄養バランスの崩れから、健康被害を招く可能性があるためです。専門医の指示に従い、適切な食事内容を確保しながら実施することが重要です。

また、セリアック病やグルテンに対する過敏症以外の人が無理にグルテンフリーダイエットを行う必要はありません。一般的な健康な人であれば、バランスの取れた食事や適度な運動を行うことが大切です。

グルテンフリーダイエットの効果については、それぞれの体質や症状によって異なる可能性があります。個々の状況に応じて、専門医と相談して、最適な方法を見つけることが大切です。

グルテンフリーの効果については「グルテンフリーの効果が出るまでの期間について｜グルテンが抜けるまでの期間もお伝えします」で解説しています。あわせて読んでみてください。

4-3:患者と家族が気をつけること

セリアック病は慢性疾患であり、一度診断されたら一生続きます。そのため、患者自身だけでなく家族全員がグルテンフリーの食生活を理解し、支えることが重要です。

セリアック病は、小麦や大麦などのグルテン含有食品を摂取すると免疫反応が起こり、小腸に損傷を与える病気です。したがって、治療には、完全にグルテンを避ける食事制限が必要です。しかし、患者だけでなく家族も共同でこの食事制限を実践することが重要です。家族の協力があれば外食やイベント参加時にも安心して食事を楽しむことができます。

さらに、キッチンの衛生管理にも注意が必要です。グルテン入りとグルテンフリーの食材を別々に取り扱い、誤って混ざることのないようにしましょう。調理器具や食器にも細心の注意を払って清潔に保ちましょう。

患者と家族が共同で努力することで、セリアック病の管理・治療がスムーズに進みます。患者本人だけでなく、家族がサポートすることで生活の質が向上し、健康を守ることができます。

まとめ

セリアック病は、体がグルテンに対して過敏に反応する病気であり、患者は生涯、グルテンフリーの食生活を送る必要があります。しかしながら、適切な食事管理を行うことで、健康的な生活を送ることが可能です。

セリアック病は、小麦や大麦、ライ麦などのタンパク質であるグルテンに対して免疫反応を起こす自己免疫疾患です。主に消化器系に影響を及ぼし、腹痛、下痢、吐き気、食欲不振などの症状が現れます。しかし、これらの症状は人によって異なるため、セリアック病を正確に診断するには専門家の指導が必要です。

グルテンフリーの食事には小麦粉やライ麦粉、大麦、オーツ麦などを含む食材を避ける必要があります。代わりに、米やとうもろこし、そば粉、米粉、イモ類、野菜、果物、肉、魚などを中心にした食事を摂ることが推奨されます。

また、注意が必要なのは加工食品や調味料にグルテンが含まれる場合があることです。パッケージやレストランのメニューをよく確認し、表示されている成分表やアレルギー情報を確認することが重要です。特に旅行や外食時に食事の制限や確認が必要です。旅行先やレストランでは、事前にグルテンフリーの食事対応を依頼することで、安心して旅行、外食を楽しむことができます。

以上のように、セリアック病を持つ人々は、適切な食事管理をすることで健康的な生活を送ることができます。専門家の指導や情報を活用しながら、グルテンフリーの食事を守りながら美味しく食べることができるように心掛けましょう。